Jolyon Palmer indica George Russell como opção lógica se Verstappen sair da equipe.
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Jolyon Palmer apontou George Russell como um candidato surpreendente porém lógico para substituir Max Verstappen na Red Bull, chamando a possível troca pelo piloto da Mercedes de “algo óbvio“ caso o tetracampeão decida seguir outro caminho.
O ex-piloto da Renault acredita que a escolha para o lugar de Verstappen dependerá quase que exclusivamente do destino do holandês, citando Russell como um dos três nomes principais ao lado dos pilotos da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri.
O futuro de Verstappen na Red Bull tem sido alvo de intensas especulações durante a temporada 2026. Sabe-se que o piloto possui uma cláusula em seu contrato relacionada ao desempenho que pode permitir sua saída ao final do ano, mesmo com vínculo até 2028, caso esteja fora dos dois primeiros colocados no campeonato até o recesso de verão.
O holandês de 28 anos demonstra frustração nesta temporada, após sofrer falhas mecânicas repetidas, incluindo dois acidentes de alta velocidade em fins de semana consecutivos causados por um problema persistente na asa traseira que ele descreveu como “super perigoso“.
Somado à falta de competitividade, discordâncias sobre os ajustes do carro e a saída de figuras-chave, como o ex-chefe Christian Horner em julho passado, o ambiente ao redor de Verstappen mudou consideravelmente em relação ao que o levou a conquistar quatro títulos consecutivos.
Vínculos com McLaren e Mercedes continuam
McLaren e Mercedes seguem como os destinos mais cogitados para Verstappen. Zak Brown e Toto Wolff descartaram publicamente a contratação do holandês, com Wolff reafirmando seu compromisso com Russell e Kimi Antonelli, enquanto Brown declarou estar satisfeito com Norris e Piastri.
Apesar disso, os rumores persistem, e fontes no paddock sugerem que McLaren e Verstappen mantiveram conversas.
Se Verstappen migrar para a Mercedes, Russell provavelmente seria o piloto sacrificado, já que Antonelli, com apenas 19 anos, é visto como peça fundamental para o futuro da equipe, mais barato, com contrato flexível e central no programa de jovens pilotos.
Esse cenário torna a sugestão de Palmer particularmente interessante. Embora Russell não tenha sido tradicionalmente considerado alvo da Red Bull, a ida de Verstappen para a Mercedes poderia colocar um dos vencedores mais comprovados da F1 ao alcance da equipe austríaca.
Quanto à possibilidade McLaren, o empresário de Piastri, Mark Webber, classificou as especulações ligando seu cliente à Red Bull como “besteira“, com entendimento de que o australiano quer permanecer na McLaren a médio prazo.
Palmer acredita que a Red Bull teria que agir rápido e que a saída de Verstappen abriria espaço para uma opção de alto nível.
“A Red Bull teria que buscar um grande nome, disso não há dúvida. Provavelmente, você tem alguns nomes aos quais eles recorreriam. Talvez até três“, disse Palmer ao Lottoland.
“E seria onde quer que Max acabe, basicamente a vaga que ele está deixando.
“Oscar poderia ser esse. A McLaren ganhou o título com Lando. Acho que depende de um desses dois pilotos.
“Eles venceram muito bem no ano passado porque mantiveram ambos os pilotos muito satisfeitos. Teria sido fácil para um deles se sentir prejudicado, mas por enquanto, estão ambos motivados e trabalham bem juntos.
“Se houvesse mais animosidade, aí seria tão óbvio para Max ir para a McLaren em vez de um ou outro. Ambos seriam ótimos candidatos para a Red Bull se isso acontecer.
“E o outro é George“, acrescentou Palmer. “Se Max fosse para a Mercedes, George para a Red Bull seria uma escolha óbvia para ele, pois representaria outra grande oportunidade.“
O noticiário segue atento à decisão de Verstappen, que pode mexer com o mercado e redistribuir pilotos entre as principais equipes da F1.
A próxima etapa do calendário da Fórmula 1 2026 é o GP da Bélgica em 19 de julho, onde certamente o tema será pauta nos bastidores da categoria.
